estela 是一間位於紐約小義大利區 Houston Street 上，適合與好朋友下班小酌的小酒館，用餐空間為簡單兩排座位加上一個能夠容納六個人的半開放式包廂。在大都會繁忙的步調中，花一點時間就能好好品味烏拉圭裔主廚 Ignacio Mattos 精心設計的用餐體驗。
estela 在2016年曾與眾多星級餐廳一同被列入 The World’s 50 Best Restaurants，連美國前總統歐巴馬也曾在任職期間到訪紐約曼哈頓時特別選擇在estela享用晚餐。estela 是以 Tapas 的概念設計菜單，目的是希望能讓餐桌上所有人都能一嚐每道料理的用心。
Tomatoes with Dried Shrimp and Lovage
這次選擇的開胃菜是清爽的番茄沙拉，不同品種的新鮮小番茄配上蝦米和帶有中式芹菜香的獨活草，再淋上冷壓初榨橄欖油和少許油醋，每一口都能品嚐到番茄的鮮甜和清爽。原以為大量的蝦米會搶過番茄的風采，但結果正好相反，反而是更加放大了甘甜，呈現食材的原味。
Slab Bacon with Dijon, Potato and Egg
接著點的是美式早午餐必備的三元素：太陽蛋、培根和馬鈴薯。簡單乾淨的擺盤，除了一抹濃郁卻又不過分辛辣的法國第戎芥末，estela 沒有加入其他花俏多餘的素材。香煎的表層酥脆、厚實的平板培根和劃破太陽蛋讓半熟蛋液覆蓋在迷你馬鈴薯，交織出傳統又不傳統的 New American 飲食文化。
Fried Bloodcake Sandwich with Onions and Miso
身為台灣人，看到血糕（Bloodcake）很難控制衝動不嘗試。以炸過的血糕代替傳統的漢堡排，並和新鮮洋蔥、味增、太陽蛋、苺果醬夾在外酥內軟的圓麵包中。因為加了味噌，食材們的香味被巧妙地融合在一起，再配上青番茄和獨活草，意外地覺得「非常搭」。隨後向服務生詢問過後才知道，Fried Bloodcake 可以算是主廚 Ignacio 的得意作品之一，以往只有平日午間菜單才看的到，現在也於早午餐時段供應。除了以漢堡呈現，主廚還曾將它和英式瑪芬麵包及烤過的青番茄一起搭配，想必又會是完全不同的風味！
Grilled Mackerel with Daikon and Gem Lettuce
接著在 estela 享用的是香烤青花魚配上大根蘿蔔和寶石萵苣，附上的佐料分別為日本山藥、醃人參菜、甜辣油醋以及希臘優格。這應該是此次用餐經驗中最沒有經過調味，徹底保留食材原汁原味的一道了。搭配的吃法為將青花魚肉和其他佐料包在萵苣裡一起食用，值得一提的是，蘸了優格後更能凸顯魚肉獨有的強烈香氣，且大大平衡青花魚的油膩。
Ricotta Dumplings with Mushrooms and Pecorino Sardo
最後一道可說是來到 estela 必點的 Ricotta 起司餃佐鮮菇和帕哥連奴乳酪。濃郁卻完全不膩口的基底，集結了洋蔥、以牛油拌炒過的蘑菇和鹹鹹甜甜帕哥連奴乳酪的精華。盛著起司餃和上面覆蓋著的薄切新鮮杏鮑菇一起入口，首先體驗到的是 Ricotta 起司湧出和湯品衝撞、層層堆疊的乳香。此時，杏鮑菇淡淡的杏仁香又恰到好處的為原本已經非常豐富的味覺刺激帶來清爽、沒有負擔的感受。
很可惜這次因為是在週末早午餐的時段來到 estela，沒有機會品嚐到同樣是受大家一致推崇，晚餐限定的牛肉韃靼（Beef Tartare with Elderberries and Sunchoke）。但正如主廚 Ignacio 過去在訪問中說到的，他心目中的 estela 是一個能夠持續讓人驚艷，並且滿足食客期待的舒適空間。這次的小遺憾就留到下次再來實現了。
47 E Houston St, New York, NY 10012
+1 (212) 219-7693
