西班牙，是一個一年四季有著非常多節慶的國家，在國際間以及台灣最有名不外乎是「奔牛節」，每年都有上萬名遊客湧入，當中一定也有一些台灣人，筆者相信部分讀者們應該也有去過現場吧！而奔牛節的由來，主要是為了紀念潘普隆納的主教聖佛爾明 San Fermín，不過一開始節慶是訂在十月，受到天氣因素，才改到夏日進行。
奔牛節現在在全世界很有名，但你知道嗎？.最主要的原因，其實是因為美國作家海明威（Ernest Miller Hemingway）寫的一本小說「太陽照樣升起 The Sun Also Rises」，敘述著一對夫妻的愛情故事，其背景地點就是在潘普隆納的奔牛節，是不是非常有趣！
而今年的奔牛節，也在前陣子落幕，雖然每年奔牛節都有一些掛彩事件，不過其刺激、好玩、挑戰性高的活動，依舊不滅大家的的熱情。
既然西班牙是這麼多節慶、熱情的國家，每年也吸引上百萬人遊客。過程中除了參加節慶，其西班牙美食、美酒當然也不能錯過，如果你是一位老饕，一定聽說過 La Mancha 有著香料界女王或是全世界最貴之香料的番紅花 (Saffron)，這可是與世界三大美食鵝肝、魚子醬、松露並列，因此這邊的燉肉料理及海鮮飯是非常有名。而說到美酒，除了眾所皆知最具代表性的 Sangria，當然就是來自於 Rioja 產區的葡萄酒以及西班牙國酒 – 雪莉酒。
Rioja 產區位於西班牙的北部，是第一個成為 DOCa (法定產區認證) 等級的產區，現今被許多人稱為「西班牙的波爾多」，這裡的葡萄酒製作彈性、釀酒技術以及葡萄品種都相當優質。整個 Rioja 葡萄園的面積非常廣，因此區分成上利奧哈（Rioja Alta）、下利奧哈（Rioja Baja）以及利奧哈阿拉維沙（Rioja Alavesa），而每個區域的風土不太一樣，釀製出來的葡萄酒也不大相同，像上利奧哈（Rioja Alta）的石灰質黏土的含量較多，葡萄比較晚熟，因此酒的風味更加優雅細緻，可經得起長時間的橡木桶培養以及瓶中儲存，不過酒色稍淡，酒精度也略低一些。
下利奧哈（Rioja Baja）地勢最低，比較靠近地中海，年雨量僅約 400 公厘，所以氣候炎熱乾燥，導致葡萄成熟快，容易累積高糖份，因此釀製出來的葡萄酒較為甜潤、酒精濃度高，酸度低，比較可惜是不耐久藏。至於利奧哈阿拉維沙（Rioja Alavesa）約有將 13,000 公頃的葡萄園，地理位置在坎塔布里亞山脈與埃布羅河北岸之間，有較多的石灰岩質土壤，同時受到地勢起伏較大與海拔高因素，葡萄園常常受到大西洋水氣的滋潤。釀成的葡萄酒風味就不是特別濃厚，但具有迷人的新鮮果味有質也優雅。
Rioja 產區的葡萄酒同樣有三種，紅葡萄酒、粉紅酒以及白葡萄酒三大類，其紅葡萄酒大致可分成三種等級，包括須先在橡木桶進行一年的熟成，接著裝入瓶中再存放一年才能上市的「Crianza」；須於橡木桶內熟成一年，以及再裝入瓶內存放兩年的「Reserva」；須於橡木桶內熟成兩年，裝入瓶內再存放三年的「Gran Reserva」。至於粉紅酒與白葡萄酒，則至少要在橡木桶內存放六個月才能裝瓶上市。
而這裡最具指標性的葡萄品種，就是「田帕尼歐 Tempranillo」，因此許多 Rioja 產區的葡萄酒，都會採用 Tempranillo 進行釀製或混釀，像筆者近期試飲的西班牙 Rioja 產區 Beronia 酒莊紅葡萄酒，就都是以 Tempranillo 作為主要葡萄品種，再與其他如：Graciano, Mazuelo, Garnacha 或 Viura 進行混釀。
Beronia 酒莊成立於 1973 年，由一群來自 Basque 自治區的朋友所創立，其原因主要是他們非常熱愛這裡的美食與美酒，因此就決定要在這創立屬於自己的葡萄酒莊。而 Beronia 的酒總共可以分成五大類「VERDEJO」、「CLASSIC RANGE」、「COLLECTION」、「ECOLOGIC」與「PREMIUM」，其中包含了各式各樣的葡萄酒，如：紅酒、白酒、粉紅酒與雪莉酒等等。
Beronia Rioja Reserva 是 CLASSIC RANGE 經典款的特級紅葡萄酒，採用 89% Tempranillo 田帕尼優、5% Graciano 格拉西亞諾、以及 6% Mazuelo 瑪佐羅釀製而成，經過 38 個月存放於橡木桶及瓶內才上市販售，酒精濃度為 13.5%。這款紅葡萄酒的呈現深紅寶石色澤，外圈有著淡淡的藍色，散發多種香料氣息，像是野梅、果糖、香草等等，同時也有強勁的燻香味。
Beronia Rioja Reserva 同樣為 CLASSIC RANGE 經典款，採用 82% Tempranillo 田帕尼優、14% Garnacha 格那希，4% Mazuelo 瑪佐羅混釀，酒精濃度為 13%，同樣擁有多種香氣，其散發出的野梅與黑莓最為迷人。
除了 Beronia 葡萄酒外，既然是西班牙，雪莉酒當然也絕對不能錯過！不過雪莉酒的分類就很多了，最容易分辨的方式就是從甜度下手，有不甜而清爽干口、微甜、明顯甜味以及非常甜，總共細分為8種：不甜的為Manzanilla、Fino、Amontillado和Oloroso，自然甜味的是Moscatel和Pedro Ximenez，而混釀的則是Medium和Cream。
西班牙雅蜜醇釀雪莉酒 Elegante Cream Sherry 適合在室溫 16 度 C 以下飲用，為 Cream 類型，也可稱作甜化的 Oloroso，帶有葡萄乾及無花果的香味，一開始可先倒入杯中觀察顏色，因為甜度不同的雪莉酒，酒體顏色也不太一樣，接著透過嗅覺，好好享受那濃郁的果香味。飲用上，這瓶的口感非常濃郁且絲綢滑順，甜味高，不論是搭配火腿、或乳酪都是相當不錯的選擇。
西班牙索雷拉雪莉酒 Solera 1847 則屬於 Oloroso 類型，酒體擁有黑珍珠般的光澤，並沒有像上一瓶 Cream 這麼甜，僅有著淡淡甜味，開瓶後，可以很明顯嗅到橡木桶及乾葡萄的香氣，飲用上口感紮實，但沈穩而內斂，韻味相當迷人，是一支值得長時間細細品嚐的雪莉酒。關於更詳細的酒類介紹可參考橡木桶洋酒官網。
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