冬天走訪這兩座城市，感受到的氛圍截然不同，卻又同樣迷人。馬德里是西班牙的首都，自16世紀起便是卡斯提爾王國的權力核心，充滿貴族氣息與皇室遺產；而巴塞隆納則屬於加泰隆尼亞地區，過去是亞拉岡王國的重要港口，以海洋貿易興盛。這樣的歷史背景，讓這兩座城市在建築、文化，甚至是人們的性格上，都展現出鮮明的對比。
馬德里的歷史雖不如托雷多或塞哥維亞悠久，但它的發展卻與皇權密不可分，當腓力二世決定將首都遷至此地，馬德里便迅速成為西班牙的政治與金融中心，現今更是歐盟第三大的都會區。這座城市的建築大氣而莊重，皇宮與阿爾穆德納大教堂無不流露出王權的威嚴，每日固定的皇家衛兵交接儀式，更是不時提醒著君主制的西班牙皇室依然存在，馬德里人受此氛圍影響，舉手投足間透露出一種都市精緻感，穿著講究，行事講求禮儀，人的風格也更具都市生活的感覺。
相較之下，巴塞隆納的故事則寫滿了海洋與貿易的印記。中世紀時，這裡便是亞拉岡王國最重要的港口，與義大利、北非等地來往頻繁，造就了開放且充滿商業氣息的城市風貌。走進哥德區，能看到許多13、14世紀的建築，像是巴塞隆納主教座堂與皇家廣場，見證了當年的貿易繁華。而加泰隆尼亞人對於自身文化的驕傲，更是深入骨髓，他們不只擁有獨立的語言 (加泰隆尼亞語) 與歷史，也總是帶著一種「我們不是西班牙人」的強烈意識，路上的路標必須是加泰隆尼亞語優先，再來才會是西班牙語。雖然當地在2017年的獨立公投是壓倒性的通過，隨著中央政府強制鎮壓，要與馬德里為首的西班牙分手，短期看來應該還是分不掉的!
馬德里的建築風格穩重而優雅，從太陽門廣場延伸到格蘭大道，新古典主義與巴洛克風格並存，讓這座城市看起來像一幅歷史畫卷。馬德里街頭充滿活力，特別是夜幕低垂後，屋頂酒吧開始點亮城市，Chueca 楚埃卡區更是整晚熱鬧不休，同志酒吧、弗拉明戈俱樂部，各種夜生活選擇應有盡有，這座城市毫不掩飾自己的開放與熱情，夜色之下，所有人都能找到屬於自己的角落。
巴塞隆納則完全不同，這裡的建築像是被夢境塑造而成。高第與多明尼克等眾多建築大師讓整座城市的想像力爆發，聖家堂、米拉之家、巴特婁之家、奎爾公園、加泰隆尼亞音樂廳、聖十字保羅醫院等等，每一棟巨作都充滿奇幻色彩與流動的線條，與馬德里的古典對稱形成強烈對比，這座城市本身充滿創意與自由氣息，彷彿每個人都能在這裡找到靈感。
馬德里是一座典型的歐洲大都會，街上隨處可見正裝穿著、皮鞋與商務風格，尤其在麗池公園旁的 Salamanca 薩拉曼卡區，貴為全西班牙最富裕的區域，Old Money 風格的政經富人階級真的藏都藏不住，濃厚的西班牙性格、精緻的城市氛圍、熱鬧的夜生活，這裡自信地展現著「真正的西班牙」該有的樣貌。
而巴塞隆納則顯得更隨性，像是一座自由奔放的藝術之城，加上整個城市的觀光氣息強烈，這裡的人穿得更輕鬆自在，街頭藝術也極具特色，牆上的塗鴉、建築上的藝術裝飾，皆像是擁有自己獨特的靈魂，都讓人感受到這座城市與眾不同的個性。
但有一點，這兩座城市倒是無可爭議地旗鼓相當—「食物」！無論是馬德里的燉牛尾與伊比利火腿，還是巴塞隆納的海鮮燉飯與各式Tapas，只要你熱愛美食，這趟旅程都不會讓你的味蕾失望。
