在書寫之前，想到「生蠔」，讓人想到美國美食家- Mary Frances Kennedy Fisher，撰寫過一本《寫給牡蠣的情書》如此魔幻寫實的書！嗜食牡蠣如她，漫談牡蠣其妙的生活、獨特的口感與蠔味等。從巴黎的奢華餐廳，到日本海邊的屋臺小攤，從美國的東海岸到中國的廣東。品嚐於舌上，味覺跳躍於字裡行間，在Fisher的奇思之下，變換成許多趣事軼聞，由此可見，牡蠣的魅力，的確讓人欲罷不能。
五月到八月之間，是海水最溫暖的時間，而生蠔只能在水溫保持華氏70度左右的這幾個月中養成，當然夏季也是生蠔最肥美的季節。雖然在倫敦的餐廳眾多，餐廳類型與種類更是族繁不及備載，但是要像臺灣隨時到漁港、魚市場，即可吃到新鮮打撈的海鮮，在倫敦要隨即吃到海鮮並不是那麼容易，生蠔更是稀世珍品了。想要吃新鮮生蠔，有閒的人在六日跑一趟Borough Market，才有可能吃到。
在倫敦，喜歡吃生蠔的人，不妨可以造訪Hix Oyster & Chop House，這家以生蠔為主的主題餐廳。早期從Smithfield market發跡，這是一個歷史悠久的肉類市集，從原本的香腸工廠，輾轉成為專售魚料裡的餐廳，在這別緻的歐式小餐館，仍然可以端看出在地原有的特色與元素。
走進店裡，便發現木質地板打造出溫馨質地，餐廳內靜謐卻沒有給人距離感，選定潔白窗几旁的座位，午餐時間自然光透進，十分寫意。
走近一點，可以看到吧臺，年輕的女調酒師調製著各式雞尾酒，雖未到夜晚的微醺時分，閒適的氣氛已經讓人想坐下來品嚐一杯。
牆上的酒櫃，擺放著琳琅滿目的香醇佳釀，搭配海鮮與牛肉，店內精心推薦不同酒品作搭配。因為以生蠔作為餐廳主題，經理親自帶我去看生蠔吧，擺放著各式空運來的活體生蠔。旁邊放置著新鮮的煙醺鮭魚，當客人點選時新鮮切下。
▌Rock oysters ▌
Six Rock oysters： National, scrumpy-fried, beetroot jellied £16.95
以生蠔為名的餐廳，少不了品嚐美味的生蠔。在生蠔拼盤中，首先你可以吃到原汁原味的生蠔，蠔味恰到好處，入口潤滑，口感平怡近人，就算是初次品嚐生蠔的人，也可以接受的。第二顆你可以淋上新鮮萊姆試試，帶出更為甘甜爽口的鮮味。
裹上麵皮，用炸的生蠔，像是走進日式居酒屋品嚐的和風炸物，原來生蠔可以這樣吃，咬下酥脆金黃的外皮，即可看見生蠔肉質豐腴肥美，沾上蜂蜜芥末，也是別具特色的吃法。
最特別的是，倒在紫紅色裡的生蠔了！原來是甜菜根做的果凍，除了顏色鮮艷奪目之外，搭配生蠔，口味相當特別，生蠔的尾韻爽淨鹹香後回甘，彷彿激起一陣馥郁的海洋氣息。
「海洋裡的牛奶」之稱的生蠔，富含豐富的鋅元素及鐵、磷、鈣、優質蛋白質、糖類等多種維生素，蛋白質的含量很高，渾然天成地汲取了大海的恩賜，對於男性、女性來說，都是營養價值高的聖品。能夠在主餐前吃到這樣層次豐富的生蠔料理，真是十分驚艷。
▌Starters ▌
De Beauvoir smoked salmon “Hix cure” with Corrigan”s soda bread £14.5
特殊風味的煙醺鮭魚，客人點餐後，現切下來的鮭魚，脂豐味甘，搭配Corrigan’s soda bread，這種傳統風味的蘇打麵包，原來在歐洲19世紀中葉，小蘇打才正是被使用作為蓬鬆劑。扎實的麵包口感，對比襯托出鮭魚的鮮甜滑嫩，是口感相當精緻的開胃菜。
▌Mains ▌
Dorset Blue lobster salad with wye valley asparagus and Peter Hannan’s guanciale £22.5
去小酒館，如果吃膩了西餐牛排，不如來份龍蝦沙拉。以清爽口感的沙拉製法料理龍蝦，保存了龍蝦最原粹的鮮味。搭配季節限定wye valley威河谷地盛產的新鮮蘆筍，口感相當清甜。另外還有風乾豬面頰肉（Guanciale），是一種意大利式的培根，風味出色，口味搭配也相當契合。
▌Dessert ▌
Bakewell pudding with almond ice cream £7.25
Bakewell pudding是一種英式常見的傳統甜點，以酥皮為基底，通常淋上果醬，雞蛋與杏仁醬，Hix的做法保留傳統杏仁醬的特色，改良成杏仁口味的冰淇淋搭配享用，杏仁帶著馥郁的香氣，入口後甜而不膩，相當適合餐後搭配英國茶或是咖啡。
從新鮮的生蠔吧、瓷磚鋪設的牆壁、潔白素雅的亞麻桌布，打造出優簡約的餐廳，由Mark Hix掌舵的系列餐廳，除了秉持著一貫拿手的英倫風範，巧妙結合英國三島的料理特色，取掠出在地極品級的食材，菜單隨季節性作轉換，變化出精湛的英式在地料理。
◤ Hix Oyster & Chop House店家資訊 ◢
▲ ADD：36-37 Greenhill Rents, Cowcross Street, London, EC1M 6BN
▲Transport：搭地鐵到Farringdon，步行5分鐘。
▲TEL： 44 020 7017 1930
▲OPENING TIME：
Monday – Friday：12：00～23：00
Saturday：17：00～23：00
Sunday：12：00～21：00
▲ WEBSITE：www.hixoysterandchophouse.co.uk
