在倫敦生活的人都已習慣任何事情需事先預約，美髮、辦事、看電影、上餐館，彷彿任何不請自來的都顯得過於魯莽，可歐洲人吃頓飯都有英國人這麼拘謹嗎？倫敦的西班牙餐館Barrafina偏要以南歐熱情隨喜的方式顛覆餐廳預約制：團體以外不接受提前訂位。
這間被名廚高度推薦的西班牙小酒館在倫敦市區共有四間分店，其中一間曾獲米其林一星殊榮，在不接受預約的情形下，用餐時間內，餐廳外站滿不惜耗時等待只為滿足口慾的饕客。
Barrafina現代風的餐廳內只見圍繞吧檯的高椅，將個人回憶拉回巴塞隆納市場裡的Tapas體驗，清爽宜人的氣候下，貪杯的人們在擁擠人潮裡得找上一位難求的高腳桌椅，引頸企盼著與小販對上眼的那一刻，語言不通也只管對著冷凍櫃裡的新鮮海味比手畫腳，在一片混亂中，攤商總能出奇地清楚記得每桌點的餐與價。
這間位於倫敦市中心的西班牙酒館內，點餐過程自然平和許多，不變的是那份屬於南歐風情的熱力，總會讓人在點餐當下為了餐館特選菜而放棄內心已決定的餐點，一道道開胃菜下肚，邊依著吧檯邊張望著廚師們為其他客人準備著色香味俱全的小碟，早已擬定著下回再來的必點清單。
有些人認為上夜市覓食的樂趣在於，一次可以品嚐多道小份量的美食，在西班牙小酒館也有這般優點——人們可以一次點上好幾道小菜也不怕撐著了肚皮。
倒是琳琅滿目的下酒菜選項總讓人患上選擇困難症頭，而所謂的西班牙小菜（tapas），在當地語言裡，即「蓋在酒杯上的蓋子」，因此配酒是重點，緊鄰地中海的鮮活海產也是重點。
面對一道道小菜陸續上桌，食用順序可從清淡至濃烈。基本款tapas前菜——番茄麵包（Pan con Tomate）用新鮮的現磨番茄覆蓋上香酥的歐式麵包，適量小蔥與鹽巴一同喚出番茄的甜美，清爽溫和的鮮甜滋味率先入口，為路途上的飢餓與疲倦解套。
Tapas當中，與酒絕配的炸物是重頭戲，這道非常接地氣的炸豬耳（Crisp Fried Pig’s Ears）讓人食慾大開，一口體驗香酥脆，食材本身膠質與肉筋所產生的韌性賦予料理恰到好處的嚼勁，若是沾上鮮黃美奶滋，勢必得再多嚥下幾口冰涼啤酒。
小黑板上的特選菜單盡是西班牙文，服務生不厭其煩地隔著吧檯為客人們一條條解說，特此回味地中海氣息的我自然不願放過海味，選了菜單上的蝦料理（Quisquillas），一口咬下，滿嘴瀰漫著現炸鹹酥蝦的香脆，令人憶起台式料理——拌了蔥蒜的炸炒櫻花蝦，又是一陣想家～略勝一籌的是，這道特選蝦料理雖為炸物卻毫無油膩感。
菜單上還有個類別是Tortilla——在美洲國家指墨西哥薄餅，到了西班牙成了一種有高度的圓形餅，通常以馬鈴薯、雞蛋製成。豐厚的西班牙蛋餅以獎座般的勝利姿態上桌，頂端炸出驕傲的朝鮮薊脆片，搭配鬆軟溫熱的朝鮮薊餡餅令人心滿意足，硬要在陰冷倫敦裡尋找陽光的我或許可以硬說自己又被這原生於地中海沿岸的artichoke帶回到南歐。
最後的甜頭也選自特色菜單，看似不起眼的甜派讓人嘖嘖稱奇，外層酥脆，內陷是溫熱的卡士達醬，點綴著烤過的松仁，香氣瀰漫，搭配上濃郁又清新的香草優格冰淇淋…….有種說不出口的滿足感，這時主廚從吧檯內探頭向我喊道：這是媽媽的味道！
Barrafina
