白金漢宮周邊有著市中心難能可貴的寧靜清幽，氣派的白色排屋列道相迎下，我們彎進一條凹凸不平的石子路，古色古香的巷弄有如與世隔絕的跨時空場域，歪斜的切角與紅磚煙囪使一棟由馬廄改建的三層樓老屋有如畫作般搶眼，這是英國鬼才主廚Tom Aikens充滿個人風格的星級餐廳Muse。
金與粉的色調既別緻又溫馨，開放式廚房與飯廳拉近了廚師與食客的距離，營造出像是到親友家用餐的自在氣氛——是拘謹的英國人日常生活裡最偏好的用餐體驗。無論是入座吧台或沙發區，都能對廚房內正在進行的集體創作一覽無遺。
頂著一頭有如剛睡醒的蓬鬆捲髮，極具個人特色的Tom Aikens在廚房與餐桌間忙進忙出，受到熱愛烘培的母親與致力葡萄酒業的父親影響下，他在年僅26歲時，便成了史上最年輕獲得米其林二星殊榮的英國主廚。
期待已久的感官探險就從充滿童趣的菜單開始，一棟復刻Ｍuse餐廳的立體雕刻屋從紙面躍出，品嚐菜單上，精心地以英國俚語設計料理名稱，邀請用餐者加入Tom Aikens兒時最享受的味覺猜臆遊戲。桌上另一份直立菜單，則像說故事一般，以他個人的生活經歷與職業歷程來介紹每一道料理，接下來的三四個小時裡，我們彷彿透過美食，沈浸於他的個人傳記之中。
開胃小點以西點般的精緻手法呈現，依季節調整菜單，顯示Tom Aikens對當季時令的重視，在非都會的諾福克長大的他，自幼便在花園與母親摘取新鮮食材，因而餐廳也鎖定與對食材充滿熱情的英國供應商及農民合作，使用當地最好的永續農產品。
John Dory是市面上不常見的特殊野生魚種，但因其靈活的發展性在專業名廚料理界受到歡迎。對Tom Aikens而言，也有著令人玩味的特殊意義，在他年僅21歲時，為法國名廚Pierre Koffmann的餐廳工作，因不諳料理漁獲，而被John Dory張牙舞爪的背鰭刺傷。如今，他顯然已征服了這惡名昭彰的John Dory，點綴上清脆的時蔬，將其細膩又緊實的肉質完美呈現，神似蝦蟹的鮮美氣味，清爽到令人難忘。
在廚房工作的人生裡，Tom Aikens為無數的洋蔥剝皮，但它總是用來製作湯底、增添風味，於是他想特別向這謙卑的蔬果之王致上感激之意，在From a Humble beginning這道料理當中，洋蔥，是主角，用鰻魚幫襯出它令人難以漠視的多汁甘甜。
除此之外，Tom Aikens還想為「豬」平反——總被描繪成在泥中打滾的豬，其實是農場裡最愛整潔的聰明動物， 牠們甚至會將吃與睡的區域盡可能安排在居住空間中最遠的兩端，好讓豬窩井然有序。服務生面帶調皮的笑意，在餐桌上打開一盒刀箱，為我們介紹各國工法所特製的刀具，讓我們選擇如何「乾淨」俐落地向豬致敬。
覆盆莓是Tom Aikens最喜愛的莓類，兒時的他會從家中花園摘取剛熟成的蔓越莓，與鮮奶油混攪後，撒上七零年代的懷舊點心Angel Delight——這是一種粉狀的英國產品，與牛奶攪拌就能製造出慕斯狀的甜品。咬下一口蜂蜜味的蔓越莓塔，我可以想見那名滿嘴莓果甜點的小男孩有多滿足。
最後一道驚喜，再度回應了 The rule of three。三，是個神秘又充滿靈性的數字，三隻小豬、三個願望、三隻熊……許多的童話寓言都少不了以這個數目鋪述核心故事，因此，三勝過二，成了Tom Aikens的小點心守則。其中特製的威士忌軟糖，總結了Muse給我的豐富感受——以熟成的技巧與充滿童心的態度忠於每一刻的自我。
Muse
