位於英國版大富翁遊戲中最昂貴的Westminster區段，文華東方酒店集團於倫敦在2024年甫開幕的的第二間酒店 Mandarin Oriental Mayfair，東邊是倫敦知名的蘇活區、西邊則是海德公園、南邊則有Green Park和St. James’s Park 兩大倫敦無人不知、大名鼎鼎的皇家公園。
甚至再往外圍一些就是白金漢宮、大英博物館所在之處，光地點就已無需說明Mandarin Oriental Mayfair進駐倫敦市中心富人區蛋黃圈的必要與其戰略性地位。
僅 50 間客房與套房的Mandarin Oriental Mayfair酒店，由已故的建築大師Richard Rogers創辦、曾打造龐比度中心等名作的RSHP事務所打造，透過複雜的Vierendeel 橋樑建造技術，打造成兩座相互連接的樓閣式建築，其中一座即成為文華東方酒店Mayfair接待上流名人與貴族等顧客的奢華空間。
主打古典細緻、小而美的貴族風格，呼應鄰近街區優雅古典的英倫喬治式建築。公共和餐飲空間則由東京設計事務所 Curiosity 操刀，以「水」、「風」、 「土」、「火」四大元素貫穿空間表述。多數時候面對這樣的介紹我總會暗自思忖，「不就是另一套話術嗎！？」
然而，當我真正從大廳彷彿刻意遮掩驚喜、從前廳穿過迴廊走向餐廳廊道後，視野頓時豁然開朗，在我眼前開展的是挑高約三層樓、以玻璃屋頂打造的中庭空間貫穿「Akira Back」餐廳視覺的恢宏設計。而視覺焦點正是那3座鑲嵌在牆上的巨型木作雕塑，一如「風動」於空間中與跳躍流轉的光影嬉戲，帶來流暢如詩、動感又優雅的設計美學。
也因此大概沒有幾個人，當初次站在這廊道上，能忍住不在這裡暫停佇足、或屏息拍照，或只是由高往下、感受一種俯視眾人的莫名優越感。而正是這種難以複製的品味與美學觀點，讓我每每造訪文華東方酒店、置身此類空間、設計或場景時，心裡總會升起一股小小的激動：「這就是我想見到的品牌精神！」
拍完一輪、內心戲也暫時謝幕，終於願意心滿意足地走下華麗蜿蜒的瑪瑙綠大理石懸浮階梯，進入「Akira Back」餐廳揭開美味的重頭戲。
放眼環伺餐廳，挑高的視覺空間大氣非凡，座上用餐的顧客更是個個如同模組般，身著訂製西裝＋油頭或是合身連身套裝的男女精英人士，交談內容也不脫商務投資等話題，讓此處氣場特別瀰漫著一種上流菁英感。然而特別的是，挑高空間卻有效地淡化了這種強烈的張力，自中庭灑落的和煦天光彷彿神秘力量，映照到空間時也軟化了用餐者的身體線條，肢體語言瞬間放鬆，換上溫暖友善的微笑。
開幕之初重金禮聘的韓籍國際名廚Akira Back同名餐廳，首次進軍倫敦即落腳在此，打開新派日韓風格的食尚風潮外，現場亦設有廚師即席料理的壽司吧，在偌高樓底和玻璃天幕下營造庭園般的餐飲體驗。由駐店主廚建議搭配的體驗套餐，道道可見皆是Akira Back人氣菜式的呈現，可謂一時之選。
雖說以日韓風格料理著稱，但整體來說可感受到深受亞洲飲食 Asian inspired 影響的痕跡，於醬汁、擺盤、味覺組合和食材選擇的細節裡大量展現。
第一道開場就以外觀如同披薩、但口感更接近 Flatbread的爽脆薄餅「雙拼」帶來驚喜；極度薄脆的餅皮上鋪滿餡料，雙拼口味以杏鮑菇和鮭魚為主食材，帶來不同質地的對比，而鮭魚薄片風味鹹鮮，杏鮑菇口感Ｑ彈，調味則不約而同點綴上少許黑松露油增添香氣。
然而，乘載餡料的餅皮雖因澱粉讓人感到十分滿足，卻巧妙地做到極為薄脆，因此非但不覺負擔還相當開胃，讓人咬下第一口就忍不住立刻掃盤。
同樣作為開胃小點，另一款墨西哥Taco餅不止尺寸縮小，讓講究英式禮儀的食客幾乎兩口就能優雅完食，內餡更加入韓國經典菜色「Bulgogi 韓式烤牛肉」、並升級改用和牛製作，香鹹油潤，Taco餅則因油炸過相當具咬感，頂端更襯上很具代表性的墨西哥辣椒片（Jalapeño）象徵融合，成為十分特別的風味組合。
轉換風味，一道也是Akira Back在全球分店都可以看到的經典招牌之一「奶油菠菜沙拉（Creamy spinach salad」，則是一道以食材風味和調味組合對決的蔬食料理。多數人覺得不太討喜的菠菜先蒸再捲製塑型，裹上白芝麻，醬汁則奶油芝麻醬和蠟油調和，上桌時雖然像是韓國常見的海苔細卷，但實際上這道菜可是附帶桌邊秀，由服務人員在桌邊為食客拌開，讓菠菜充分沾附醬汁調味。
芝麻奶油醬特有的堅果香和鹹味確實賦予了菠菜另一種鮮味層次，多汁菠菜也將鹹味鮮明帶微辣的奶醬平衡到多一分略嫌、少一分略淡的甜蜜值，對於可能習慣重口味的西方人來說，可說是一道色香味俱足、討喜又具趣味性的風味組合，加上又是蔬食料理，難怪成為招牌菜式。
自迴旋樓梯進入餐廳前必定會先經過一處日式餐廳必有的料理台，在Akira Back看來即是各種日本料理菜式如生魚片、握壽司、煮物或燒物等的備餐區，當日使用食材也陳列地像精品般豐富細緻。只是此區沒有設置座位，少了日本料理慣見的「板前」（いたまえ, Itamae）用餐型態。
接著上桌的如同西式鮭魚塔塔的「Toro Tartare」菜式，則完全顛覆西式慣見的吃法。正因韓籍名廚Akira Back的背景根源，他也將自身的文化本源化為菜式手法之一，將韓國古時宮廷料理中經典的「九節坂（구절판/Gujeolpan）」用於此處。
九節坂不僅是此造型容器的名稱，亦是菜名，更蘊含有韓國人對「和諧」與「祝福」的文化象徵。 此道菜由九格圓形器皿盛裝（最常見為八款）配料，中心則為（大多為薄餅）主食，在此則巧變運用為鮭魚塔塔的調味，再由服務人員桌邊調理塔塔，最後再由顧客自行將塔塔放上海苔脆餅食用。
特別以石材打造的九節坂不但造型獨特，上桌華美有型，還有各種讓人眼花撩亂的配料、醬汁依序拌製，過程中也因食材多樣，常引發原本頗有距離感的顧客的好奇心而開口詢問攀談，帶來互動，同樣可看出是一道深思熟慮後結合文化內涵、風味組合、視覺與效果的招牌菜式。
鮭魚塔塔的感官體驗相當飽滿，以至於接續上桌的主廚精選握壽司顯得相對平淡，但品質水準是有的，不過不失。
「地雞奶油馬鈴薯泥佐照燒醬」（Jidori Chicken with Creamy Potato Purée and Teriyaki Sauce ）則選用倫敦當地雞種、選雞胸部位舒肥製作，佐搭上滑軟綿密的松露馬鈴薯泥和照燒醬汁，頂端還加上幾片烤到酥脆的雞皮，對歐美饕客來說可能是超美味的雞胸肉，只能說亞洲人如我可能還是不會欣賞，成為一道補充蛋白質與療癒澱粉質的主食。
話雖如此，被高蛋白質和澱粉爆擊的我，當看到這道「 味噌黑鱈魚（Miso Black Cod）」上桌時，還是被那個表皮烤到發亮、因為味噌濃香燻得我眼睛一亮；
用照燒味噌醬（Den Miso）塗製後烤的大西洋黑鱈魚，肉質細緻柔滑，幾乎入口即化，恰到好處不死鹹的鹹甜味，因味噌特有的深沉蘊味顯得優雅，如同向日式經典的西京燒菜式致敬，十分美味。而一旁用於佐搭、以柚子清酒製作的泡沫，則帶來一絲愉悅的酸甜感與淡雅酒香，轉換味覺之外，也為濃重的醬汁增添細緻度與明亮感；
更難得的是，多數西式烤魚在熟度製作上偏好較熟的口感以免有食安疑慮，但往往容易得到一塊過老的海鮮，但在此則熟度完美，風味、技巧與細節上都掌握地相當出色。
至此已經因澱粉與醬汁等被餵食有些兩眼發直，沒想到還有最後一道到 Akira Back 必吃的招牌「和牛炒飯 Wagyu Fried Rice」隨即上桌。雖然份量不大，但可見一碗中有滿滿的蔬菜與和牛丁，炒到入味且香氣十足，微脆的蒜片與洋蔥賦予了迷人的馨香，和牛則以油脂細膩包覆上每顆米粒，讓每一口吃起來都油潤噴香，讓我吃得飽到原地投降。
對於亞洲食客來說，Akira Back 或許無法觸及亞洲飲食對道地的要求標準，但不論是在風味組合、擺盤、菜色設計與文化傳遞上，卻為亞洲菜如何打入歐美、吸引歐美饕客買單，做出絕佳的示範，甚至是文華東方酒店最引以為傲的服務也十分加分。
也因此開幕不到一年就已拿下米其林一星的殊榮，就這點而言，或許下回到倫敦想念來點亞洲味時，不妨到此感受一下Asian inspired 為何能在歐洲聲勢不墜，給予這些亞洲籍的先鋒主廚們一些肯定的掌聲。
The Restaurant at Mandarin Oriental Mayfair
22 Hanover Square, London W1S 1JP 英國
+44 20 7889 8888
https://www.mandarinoriental.com/en/london/mayfair
