「沒有準備好，千萬別上路！」在還沒探尋此地之前，死亡谷國家公園（Death Valley National Park）光聽這名字就帶有著令人聞風喪膽的警示意味，給人充滿接二連三極端想像，而獨特的地理環境有似曾相似的感覺！對，就是在《星際大戰 Star Wars》系列電影中出現過的場景，這異世界般的場景是真實存在。
「綿延不絕的山谷，壯觀的火山口景觀，貧瘠荒蕪的沙漠，堆疊交錯的地質紋理，漫溢著奇異色彩的寂靜，一片漫無邊際的死寂沙漠卻帶來多變景色，看似異域星系的景致全都濃縮在神秘的死亡谷。」
位於加利福尼亞與內華達州邊界的死亡谷國家公園，為世界排名前十的極熱沙漠谷地，高溫氣候異常極端，曾以近攝氏57度的高溫創下北美最高溫記錄，平均年降雨量僅為5釐米，是北美最乾旱的地區，據說當年「淘金熱」時，這一帶吸引了不少淘金者來此尋找機會，不過穿越死亡谷的淘金者中，其實只有一名死者的記錄，其實做好準備也不是如此可畏的。
此次旅程前往的方式由舊金山出發，從395公路沿著眾多國家公園旁的山脈並行南下，到了Lone Pine 後就離死亡谷國家公園不遠了，而這也是最後一個小鎮，前往的路程標示都很清楚路也都很簡單，由西進入口的190公路主幹道進入死亡谷內，基本上各大景點都在幹道柏油路上簡單好走，部分景點須穿越粗礪沙石路，會建議評估車子性能到合適的地方，畢竟不清楚路況又惡劣的砂石路上驅車是非常傷輪胎又危險的。入園區前公路上亦有告示，標明遊客要帶備足夠食水、車上要確保有正常的空調才能進入。
順著蜿蜒的公路來到「星際大戰」電影場景裡的星際大戰峽谷Father Crowley Overlook，這裡時常會有戰機沿著峽谷的陡壁邊緣執行飛行訓練。
筆者前往的時間為一年之中最炎熱的時節，驅車駛入沒多久先在Panamint Springs的加油站把油箱加滿，買了大量的冰塊，把自備的水、電解質飲料跟椰子水各種消暑飲品放入冰桶中維持冷度，做足了準備就沒有後顧之憂。
到最後一個補給站點 Stovepipe Wells General Store 為當日上午十點，氣溫就已高達46.7℃！
店內販售的型態為補給兼禮品店，乾糧、登山補給品、生活用品和藥品，相對的價格也會比市區外的價格高上許多，在看到冷藏冰櫃內的飲品當下內心有點感動，在特殊的氣候與環境下，也會讓人對於取之容易的平實物質而感到十分珍惜，那份簡單的快樂得來不易，是旅程中反璞歸真的小確幸。
景點與景點間的車程不算長，即使被荒蕪絕美的景觀迷惑，還是抵擋不了熱浪一股腦地襲來，儘管車內放送著大量的冷氣，該補充的水分也從沒停過，彷彿都要被太陽蒸透了般，很難想像當時掏金的人是如何徒步抵達此地。
「壯碩廣闊的岩石風景，順著每道不同轉折角度產生的紋理，由石櫟的推疊出的山峰與峽谷，風砂如利刃不斷切割，輪廓成了大自然的畫作，這樣真實的存在像是有意識般，自由的使用媒材、推進的力道、顏料、時間尺度，每一視野都是美得令人屏息的藝術品，不斷地接收著眼前捎來的訊息，讓人啟發各種影像敘事。」
「夏日裡的波光粼粼，我來到海平面下呼吸著。」
惡水盆地 Badwater Basin 位於海平面下282英呎，原為一座盆地內的湖，經氣候加劇暖化與降雨量減少，湖水漸漸乾涸與蒸發而形成鹽床，遠遠的看過去一片就像在冰河上，細緻的結晶，像絨毛般的髮絲依附在外層。
Artist’s Palette 稱為藝術家的調色盤也不為過，此區岩石內富含的金屬因氧化產生各種顏色，加了紅的黃、加了藍的綠、呈現有點深褐色的紫，就像天生的藝術家般，恣意地撒落在天然的畫布上。
如果有機會的話來的話，最舒適的時節為三、四月的春季，氣候宜人也有機會看到野花盛開，最重要的是能夠在毫無遮蔽的曠野悠閒的走一些長路線的步道，一覽內部峽谷、沙丘的不同面貌，而星戰迷的朋友可以到每個拍攝的場景去回味一下置身於電影場景中的奇異感。
