除了經典法式料理聞名世界外，在歐洲這個美食大陸上，比利時料理其實也是風格獨具。然而，大眾普遍對比利時飲食的印象只會聯想到淡菜、巧克力、薯條、鬆餅。若對於比利時的飲食文化只停留在這層次的認知，那可就太低估比利時這個被稱為歐洲中心的國家了。
位處歐洲中心的布魯塞爾，除了是歐盟政治經濟中心之外，在飲食文化方面，也像是一個迷你聯合國般的兼容並蓄。在歐盟總部附近安靜的Etterbeek區，座落著這次造訪的餐廳：Stirwen，這間在各式美食評鑑榜上有名，努力在傳統技法與創新概念中取得平衡的高級餐廳，不僅表現比利時人挑剔的味蕾，也打開了我對於比利時創作飲食的認知。
餐廳外觀簡樸卻十分有質感，以米色低調風格為裝潢主軸，整間餐廳不大但是在空間安排上並不會感覺擁擠。我想，這就是Stirwen希望帶來的用餐體驗，讓顧客可以在舒適的環境下享用美食。Stirwen以傳統比利時料理、法式料理作為基底，結合當地、當季的食材延伸出新式飲食風貌，Stirwen餐廳就像是以食材、調味作為畫筆，在顧客的味蕾上作畫。「驚喜」是我在每道菜中都會體驗到的感受，不論是在口感、質地、味覺表現、擺盤風格、餐具選用，都可以發現Stirwen無處不在的巧思，也可感覺餐廳主廚François-Xavier Lambory對於料理創作的嚴謹，以及透過不同食材傳遞出的職人創作態度。
湯品 – 鮮蝦濃湯佐核果
以法式料理的泡沫醬汁形式呈現，讓濃郁湯汁能夠更加滑順入口。上面的核果也能更加提煉出海鮮濃湯的滋味。
開胃菜 – 莫薩里拉乾酪泡沫、核果脆片
又一道泡沫料理，將乾酪打成泡沫，配上脆片後，口感香氣立刻提昇。
開胃菜 – 檸檬奶油鮮蚵凍
將新鮮蚵仔切碎，與新鮮切塊蔬菜混在一起，成為鮮蚵凍。帶有鹹味的檸檬奶油，配上新鮮酸檸汁將海鮮的腥味完全去除，加上蔬菜組成不同紋理的口感，是一道非常清爽入口的料理。
開胃菜 – 炸紅血腸三角酥
吃起來有點像春捲的口感，但是裡面包的是傳統血腸，搭配帶有印度風味的辣醬佐料，外酥內嫩十分讓人食指大動。
主菜 – 煎干貝蕃紅花燉飯佐咖哩醬汁
這道菜榮登本日最愛料理。上面的鮮嫩干貝微煎，還嚐的到干貝本身的鮮甜滋味。燉飯本身加了蕃紅花這個昂貴的調味品，讓整體香氣濃郁，燉飯的米粒也非常結實而粒粒分明。加上蔬菜、起司與咖哩醬汁的調和，光是這道菜就值回票價。
主菜 – 油炸小牛腦搭配乾煎蕈類、蔬菜佐蛋黃醬
本來對於內臟類的食物敬謝不敏，不過這道油炸小牛腦，將食材的口感控制的剛剛好，入口滑順。如果想要嘗試不同食物風味的朋友可以嘗試看看。
甜點 – 比利時香草巧克力熔岩蛋糕
比利時的巧克力做出來的熔岩蛋糕，有多厲害就不用我多說了吧。搭配香草奶油、黑巧克力醬，堪稱甜點之王。
搭配的餐酒都由服務人員推薦，分別是莎當妮與白蘇維翁白酒，依照餐點的變化，而有不同的搭配。餐廳的藏酒十分多廣，可因個人喜好請餐廳幫忙搭配。
其實從餐具的使用、附餐麵包、礦泉水等小細節，就可以看出 Stirwen 對於服務品質的追求。麵包一定都是保溫、現切的，即使是搭配麵包的奶油，也特別的有風味。在外場服務的，只有餐廳經理以及一名服務生，但是在各式接待上絕不馬虎。服務人員相當的專業，每呈上一道菜色與佳釀，都會細心介紹，並且隨時觀察客人需求。在這的用餐氣氛讓人感到舒適、自在，每道菜色中間都有一定時間間隔，讓顧客可以放慢步調專心品味餐點，同時也可以體會到餐廳對於「用餐」這一件事情的堅持。
有趣的是，Stirwen 餐廳附近有一間薯條店大排長龍，身為觀光客的我們也不禁好奇詢問。不過餐廳經理David Rasson 卻婉轉地回答，該店薯條的品質並不能符合比利時人的胃口。從這裡便可看出，即使是炸薯條這樣簡單大眾的食物，Stirwen 也認為該將其視為一門需要認真投注的技藝。更何況是從傳統法式料理、比利時料理傳承下來的現代創作菜式，更是需要色香味俱全，加上用餐的品質，才能算是一頓完整的體驗。
飲食是大眾生活中極為重要的一部分，Stirwen 在飲食創作、服務上的堅持與用心，其實也相當程度的透露比利時的文化紋理，將設計創作概念鋪陳於生活中的每個細節，在街上可以看到藝術塗鴉、精心擺設的家飾店，對於品味的追求不馬虎也不刻意造作，讓飲食即藝術；藝術即飲食。
Stirwen：http://www.stirwen.be/en/
