於1982年起，張家界以獨特天然的自然風貌及風土民情在國際間開啟了聲名，除了享有中國第一個國家森林公園－張家界武陵園區、世界自然遺產名錄成員、世界地質公園及中國5A級旅遊景區的美譽，更有著充滿歷史故事、虛構神話，讓世界各地旅人呼之嚮往，一觀世界奇景，也讓各領域的藝術家們紛紛前往創作電影、電視劇、畫作及藝術創意，透過作品讓觀眾感受壯麗景致。
有人說張家界最美的時刻，是在陰雨濛濛，山間中雲霧繚繞的情境，也有人說是在大晴天底下，才能一眼望盡連綿山景與城市風光的對比呼應。就我而言青菜蘿蔔各有各的好，且天氣非人為所能控制，張家界四季分明，每一個時節前來總有不同的景致體驗，既然都來願意跋山涉水，千里迢迢的到來，不如就放寬心感受猶如在另一個星球上的自然景觀。
張家界擁有兩個主要國家森林公園，名稱相似難免會讓自由行的旅人們困惑，就連自由行身經百戰的筆者也差點忽悠過去，少走了一個行程。就讓筆者一一道來其中的區別，減少走冤枉路。
武陵園區國家森林公園又名張家界國家森林公園由張家界國家森林公園、天子山自然保護區、索溪峪自然保護區及楊家界四大區塊組合而成，占地遼闊，因此設置四個出入口方便遊客進，又以武陵源售票處（袁家界）為最多旅客的選擇，因此處可就近乘坐園區內電動公車前往，獨一無二的百龍天梯。
途中可在著名電影「抓妖記」拍攝區十里畫廊及著名的金鞭溪等主要旅遊步道。在搭乘百龍天梯前，可漫步在金鞭溪邊呼吸著高氧度空氣，讓後面形成健走起來也更有活力，或是到十里畫廊搭乘電動小火車欣賞大自然雕刻而成的自然藝術。
百龍天梯為雙層透明玻璃沿山壁及融合山體建築，高低差為335公尺，1分28秒的時間下即可抵達山頂，為世界最高且最快的電梯，由山體中為山頂前進，透過透明玻璃可一眼望盡四分之一的國家森林公園，就好比一秒之內跨足到另一個宇宙空間。
抵達山頂後，可在此觀看到阿凡達取景地－哈里路亞山（南天一柱），周圍被獨特紋路千山包圍著，居高臨下俯瞰峰林之間形成的連綿景色，往往會不自覺得停下腳步，細細品味，因此也有迷魂之美稱。
走過袁家界，來到了分岔處，可往楊家界或是天子山景觀區前往，楊家界來回較為艱辛，從山頂踏著溼潞階梯前往山谷底，再攀爬長滿青苔的山路、越過一人峭壁小路、經過懸牙陡壁，有時沒需在沒有扶手或圍纜側身讓路，手腳並用地邁出一步步，最後爬過鐵鏽支橋，只為攻頂後的成就感及無法用鏡頭紀實的視覺震撼，那份喜悅與絕對會讓人終身難忘。
天子山自然保護區因規畫較為完善，故大多數旅客必定前來一睹萬千石林峰，因季節的不同造就天子山也有著四大奇觀，雲霧繚繞，月夜披輝、霞日光彩、冬雪迷人等，期待著旅人們一一來觀察體會。天子山地勢較為平坦及低矮，因此在此處不論是臨崖、俯瞰、平視，透過雙眼感受到奇峰異石的雄偉、凶險、奇特、秀麗、幽靜、狂野等特色。難得能一次將所有景色及特色一次飽覽，因此也有著「誰人識得天子山，歸來不看天子山」的名言。一日的鍛鍊旅程也終到一段落，穿著溼透的衣服、提著痠痛的手腳，心想著中途好幾次想放棄，還好最後還是挺力前進，才能有如今美好的回憶。
張家界國家森林公園是一場需要體力的旅程，也正是如此，透過深度的自然之旅，讓旅行充滿詩意，暢遊在深山，身處在不似地球上自然景色下，有了另一份體會，太過簡單的旅行容易讓你遺忘，而如此付出心力的旅程則為終身難忘，記憶深刻的，在爬山健走的過程中，總有人會問說：還有多久才會到？值不值得去看？我只能說張家界國家森林公園，絕對值得你一生去一次。
