摩洛哥，位於北非的阿拉伯國家，除了十分容易與歐洲的摩納哥搞混，有些人甚至不太知道其地理位置其實在非洲；更不用說馬拉喀什(Marrakech)。馬拉喀什是摩洛哥四大王城之一，曾為摩洛哥首都，現為觀光大城。
建立於公元1062年的千年古城，至今仍保留古老的外貌，紅土搭建成的房屋將整座城染上整片的赭紅，因此又稱為「紅城」。傳奇設計大師聖羅蘭Yves Saint Laurent曾說：「在我尚未造訪馬拉喀什以前，我的世界只有黑色和白色。」他說是馬拉喀什教會了他什麼是顏色。馬拉喀什的紅是如此極富魅力，就連彩妝品牌M.A.C也特別推出名為”Marrakech”的赭紅色唇膏色號。
時尚迷來到馬拉喀什一定不能錯過YSL博物館，設計師本人許多創作靈感都來自摩洛哥這片神秘國度，他與伴侶甚至也將死後骨灰留在隔壁的藍色花園「Jardin Majorelle Garden 馬若雷勒花園」中長眠於此鐘愛之地。
1923年由法國藝術家馬洛雷勒（Jacques Majorelle）所建，過世後一度荒廢轉手到YSL設計師聖羅蘭手中，歷經重新設計翻修，成了今日如此繽紛顯目的觀光景點。
從世界各地搜羅來的奇花異草、仙人掌區、竹林小徑等豐富多樣的園林面貌，是馬若雷勒花園獨一無二的特色，建築顏色用上了飽和的亮黃與寶藍，極富時尚前衛和大膽衝突的藝術風格，被譽為”世界上最富有想像力的花園之一”。
實際踏入神秘的馬拉喀什古城區，途中不斷重複的紅土建築，為了先抵達下塌處，我們一行人跟著旅館人員穿梭各種狹窄巷弄，在經過了第3589面一樣的紅土牆、數不清相同的褐色大門後，停在某個同樣紅褐色大門前，原來這就是我們的飯店。在穿越這扇大門後，便猶如踏進另一個華麗世界——在每一道紅土高聳城牆內藏著一座又一座的室內秘密花園，隔絕了外頭街道喧囂自成一方天地，而這就是摩洛哥獨特的傳統庭院式建築「Riad」。
Riad源自阿拉伯語，是「庭院」的意思。在可蘭經教義之中，對外炫耀財富是罪惡的，也因此這些Riad式房屋不管是佔地數百坪多遼闊、家族多麼有錢，建築外觀依舊得遵循教義做的偏簡樸，幾乎沒有對外落地大窗，出入口大門也非常不起眼。因此前往摩洛哥住上一晚Riad式庭院飯店，絕對如同開寶箱般充滿驚喜。
在電影《慾望城市2》、《MIB星際戰警》曾出現的阿拉伯市集，其實原來都在馬拉喀什的德吉瑪廣場(Djemaa el-Fnaa)取景過，德吉瑪廣場是目前全非洲最大市集，日夜皆人聲鼎沸，有吹笛弄蛇人、猴子雜耍、紅衣流蘇花帽的賣水人，擠滿了觀眾遊客的廣場上無奇不有，說是阿拉伯故事《一千零一夜》的真實版都不為過。
當然市集裡少不了在地美食，除了常見的醃漬橄欖、香料攤販、各種柑橘果汁攤，還有摩洛哥名產之一：蝸牛湯。乍看與常吃的熱炒田螺大同小異，但摩洛哥烹煮法是整鍋熬湯下去煮，帶有濃郁中藥香的湯頭偏鹹辣，當地大人小孩都愛不釋口一碗接一碗的喝著。
馬拉喀什，在柏柏爾語語意裡有「上帝的故鄉」之意。是沙漠中的美麗綠洲，是神秘又斑斕的阿拉伯。喧鬧市集與夜裡狂歡後，每日的清晨都會聽見規律的塔樓禱告聲，迴盪在彷彿迷宮的街弄裡。摩洛哥國王哈薩二世曾言：「摩洛哥就像是一棵大樹，根部深植在非洲土壤裡，枝葉卻呼吸著歐洲吹來的微風。」
這片北非赤色疆土只有前來到訪的旅客，才能體會在伊斯蘭教的面紗下的熾烈鮮活，與緩緩流淌的美麗與溫柔。
