馬德里皇宮(Palacio Real de Madrid)除了是西班牙皇室的象徵，更是一座充滿故事的建築，即便現今的西班牙國王菲利普六世已不住在這裡，而是選擇了更低調的薩蘇埃拉宮居住，但這座宏偉的宮殿仍是國家級的宴席場地，舉辦各種國宴、外交活動，甚至是每週仍維持一次衛兵交接儀式。這次安排參觀西班牙宮殿，無非想探尋每一塊石頭的歷史痕跡，內心更期待一窺西班牙皇室的光彩與傳奇。
這座歐洲最大的皇家宮殿的歷史可追溯至9世紀，當時穆斯林摩爾人建立了一座軍事堡壘，以保護馬德里的戰略要地，隨著基督教勢力的擴張，這座堡壘在16世紀成為西班牙王室的居所。然而，1734年，一場大火將當時的阿爾卡薩爾宮幾乎燒毀，這促使國王菲利普五世決定重建一座更加宏偉且能夠與法國凡爾賽宮媲美的皇宮。建築風格以巴洛克與新古典主義融合而成，並使用白色石灰岩建造，打造莊嚴典雅的外觀。
走進皇宮，迎面而來的是壯觀的大理石樓梯，這是整座宮殿的核心之一。宮殿內部的裝飾極盡奢華，裡面有超過 3,400 個房間，每個房間都展現出不同時代的藝術風格，從洛可可、巴洛克到新古典風格應有盡有。其中，最令人驚嘆的房間-「鏡廳」，房間佈滿著金箔雕刻與華麗的水晶燈，是皇室舉行宴會與重要會議的地方。
皇宮內的皇家武器館也是不容錯過的亮點，收藏了西班牙歷代君主的盔甲、武器以及騎士裝備，其中包含查理五世與菲利普二世曾使用過的戰甲，展現了西班牙輝煌的軍事歷史。此外，皇宮內還收藏了維拉斯奎茲、戈雅與卡拉瓦喬等藝術大師的作品，與精緻瓷器、掛鐘、掛毯，還能近距離目睹西班牙王冠與權杖，比起許多皇宮呈現的政治象徵，這裡更像是一座藝術寶庫。
除了皇宮壯麗的建築與藝術收藏，如果時間許可，推薦大家於每個月第一個星期三到訪，與英國白金漢宮的儀式不同，西班牙皇宮的衛兵換崗更帶有濃厚的傳統軍事風格，身穿 18 世紀軍服的騎兵、步兵、砲兵會在皇宮前廣場進行莊重的交接，配上馬隊與軍樂隊的演奏，宛如一場歷史劇的重現，當號角聲響起，整場儀式長達40分鐘以上，讓人有充足的時間好好沈浸，穿越回往昔西班牙王室的威嚴與榮耀的王朝時代。
或許皇宮不再是國王的日常住所，但它仍然是西班牙最具代表性的歷史地標之一，見證了皇室的興衰與時代的更迭。無論是為了欣賞壯麗的建築、探究西班牙皇室的秘辛，還是單純想體驗歐洲宮廷的華麗氛圍，喜好深度旅遊的你，別忘了將馬德里皇宮列入行程之一。
