說到倫敦的市中心,不得不提一年到頭都像是在過年的牛津街(Oxford Street)。
從地鐵站Tottenham Court Road,Oxford Circus,Bond Street最後是Marble Arch,這條東西向一直線的牛津街,隨時隨地都充滿人潮,雖然說觀光客居多,但畢竟大大小小的品牌都可以在這條街上找到,真的是壓馬路很適合的一條街。牛津街上最著名的地鐵站是牛津圓環站(Oxford Circus),這個牛津街和攝政街(Regent Street)交接的十字路口,有倫敦知名的年輕街頭潮牌Topshop和同集團旗下的Topman,瑞典快速時尚品牌H&M幾年前也佔據了其中一個角落,運動界龍頭Nike Town絢麗的影片牆總是展示著最新的商品廣告;2009年特別仿照涉谷交叉人行路口,在這個圓環也設置了一樣的交通燈號,讓這個小小的十字路口更加的人潮洶湧。
除了觀光客和逛街的人潮,其實這附近巷子裡很多大大小小的公司,尤其是下班時間,可以儘量避免進出牛津圓環站,為了控制人潮,地鐵工作人員常常需要短時間關站,建議使用附近的地鐵站,都是散個步可以到的距離!倫敦的市中心常常會看到很多建設中的工地,因此新蓋的摩登大樓也不少,欣賞大街上這些新舊交接的建築,也是另外一種樂趣。
往西邊一點的龐德街站(Bond Street)附近有個老牌百貨公司Selfridges,相當氣派的建築加上每個季節精心設計的櫥窗展示,許多精選的名牌和知名家電都可以在這邊找到,是本地的中產或白領階級喜愛的購物選擇;尤其聖誕假期的Boxing Day,常常可以看到撿便宜的人龍排到街道上來。有個影集,Mr. Selfridge,講得正是這間百貨公司的創辦歷史,有興趣的朋友不妨看看。
除了主要的大馬路外,其實牛津街分支出去的一些街道或巷弄也很有特色。比方說靠近圓環的Carnaby Street,在50-60年代是許多獨立設計品牌服裝選擇設置店面的一條街,還因此帶動了一些當時的街頭時尚潮流;在牛津圓環站和龐德街站中間有一條New Bond Street,則網羅各個精品名牌的店面,口袋不夠深的話還是可以去逛逛櫥窗!龐德街站到大理石拱門站(Marble Arch)則有個小巷子通往St Christopher Place,小小的一個中庭,酒吧,餐廳和咖啡林立,很適合坐下歇歇腳聊天。
雖然對於市中心的人潮常常感到歎為觀止,但這種徒步可以走完的距離,加上商店選擇眾多和周邊四通八達的便利性,像筆者就算居住多年,很多時候還是會特別跑一趟牛津街去購物呢。尤其冬季的聖誕佳期,市中心夜晚的燈飾會將街道點綴地閃閃發光,真的很有氣氛。
最後提醒一下有意思想安排到市中心購物的讀者們,還是要隨時留意身邊的物品和包包,畢竟人多手雜防不勝防!竊賊通常會針對觀光客下手,請結伴而行,儘量不要落單,不要太帶多現金或是貴重物品分開放,但也不需要過份緊張,才能開開心心享受逛街的樂趣!