除了幾個知名的大城市諸如阿姆斯特丹、烏特勒之、鹿特丹、海牙等,荷蘭還有許多大大小小的村莊,大部分都頗為相似,尤其是在同一個省份,有些可能只有500位住民,有些則超過400,000都有,這說明了這些村莊的結構可能有著很大的不同。而羊角村(Giethoorn)之所以脫穎而出成為世界各地旅客慕名前來的景點則在於其早期因居民為開採煤礦而挖掘發展出四通八達的河道,行船則成為了為村內主要的運輸交通,至今仍然無車輛能行駛其中,因此常有人以「荷蘭威尼斯」稱之,「羊角」一名則因當時挖掘出的羊角遺骨而得名。羊角村位於De Wieden自然保護區內,故村內保留了許多舊日留下的茅草小屋與綠樹垂蔭的悠悠風光。
來到羊角村的旅客大部分會選擇租一條小船自駕遊,另外還有其他方案諸如搭乘觀光遊船、騎單車或者徒步等,相信都有不同的一番景致。現場雖有多家船隻租賃商家,但建議還是先上網預定,筆者當天驚險幸運租到原已被預訂旅客卻未到場所以釋出的船隻,完成租船手續之後會得到一份詳細的路線圖,可根據預計停留的時間安排路線的長短,沿途都有路線標示,加上羊角村不大,不用擔心迷路,店家也會說明如何駕駛船隻。
然而,跟大部分熱門景點面臨的問題一樣,伴隨著名氣而來的是為患的旅客數量,尤其是多數旅客不熟悉行船禮儀時,仙境也可以變得很滑稽。筆者在行船途中遇到一名父親放任幼子(目測約11、12歲)在狹窄的水道蛇行,嚴重影響其他船隻的通行,如此行徑,令人費解。而過多的船隻行駛在狹小的河道上,也讓應該是童話小鎮的羊角村瞬間變成仙境碰碰船,筆者與友人除了帶著惡趣看得不亦樂乎,同時也為了河面上的水鴨們感到抱歉。若是有機會自行駕船遊羊角村,一定要多多注意水上交通的禮貌,尤其羊角村的運河除了簡單的標示外並沒有像紅綠燈一類的號誌,靠的大多是用路人的默契,所以行船時一定要注意禮讓,靠右行駛,特別是在交叉路口,很容易因為不熟行船的遊客而導致塞船甚至撞船,造成當地交通的不便,畢竟水道還是羊角村村民的主要交通道路,筆者相信旅行還是要以尊重當地居民生活為前提才能永續。
駛出較為開闊的水域後,終於可以不用擔心後面有船會追撞上來,其實完全可以想像要是把過多的遊客從畫面上修掉,羊角村可以是一個駕著小船悠哉清閒,感受沒有車輛通行,水色靜美、茵茵如畫的小村莊。對筆者而言,羊角村不像童話小鎮也不是仙境,但卻是能提供旅客體驗荷蘭這樣一個18%國土面積為水域、26%低於海平面的國家,與海搶地而發展出緊密運河系統的生活方式的獨特景點,如果對這樣的生活方式感到好奇的話,還是值得親臨體驗。
羊角村一行中對未知的探索感被過多的遊客消磨了許多,也可能是筆者心胸比較狹窄,覺得美景還是獨佔的好,是說看到那些不受控的船隻撞來撞去真的也是蠻有趣的,但當地人怎麼看,想也是不難猜測。