你若對風靡全球數世紀的英式鄉村風格有過一絲嚮往，便不會對此處失望，大英帝國的心臟地帶：Cotswolds（科茨沃爾德），一直以來有著「英國最美鄉村」之譽，和法國普羅旺斯及義大利托斯卡納地區並稱為歐洲最美的三大田園風光所在。
小車顛簸地駛過遼闊的田野，一陣陣強風在壓低草木的同時也領我們望見一座又一座珍寶般的古老村莊，Cotswolds涵括多個保存完好的中世紀小鎮，各自擁有令人屏息的獨特風貌。
其中最知名景點為Bibury小鎮裡的Arlington Row排屋，因被印在護照頁面上而別具代表性，一整排歪斜卻完好的石造小屋在14到17世紀為羊毛織布坊，現已為私人住宅。我們一路造訪相鄰的小鎮，不論是特色小店充斥的Burford或小溪橫流的Bourton-on-the-Water，每個村鎮都在政府嚴格的建造法規下保存得非常完整，大膽一點的旅客若從窗外向屋裡窺去，會發現就連居民日常使用的生活器皿與裝飾都毫無違和地充滿英式田園鄉村氣息。
為避開觀光人潮與車潮，我們一大清晨就開車抵達Cotswolds，在看似毫無人煙的民房旁發現了擺滿甜點的小桌，「It is run on trust!」門上的紙條歡迎過路人自發投錢取走糕點，飢腸轆轆的我們帶走的不只是甜點，更是鄉村特有的溫暖回憶。
大自然與人類和諧共處的靜謐讓身為旅客的我不自覺屏住呼吸，深怕一個吐氣就驚擾了這幅如畫的美景。
隨著逗留時間推移，觀光人潮也漸漸湧至，當地居民對於旅客的探訪顯然見怪不怪，我敬佩他們依然能面帶善意、有禮地迴避著相繼而至的相機鏡頭，人們總說英國人虛假不可親，可我卻越是欽佩他們溫儒的自我約束，若想見到英國人難得的熱情，不妨踏入鄉村裡人聲鼎沸的酒吧，至於永遠無解的飲食衝突？謙卑無懼地擁抱異地風俗永遠是旅人必習的一課。
