「老闆，究竟要挑哪一種楓糖比較好呢？」
「其實楓糖漿的顏色深淺並不代表著品質好壞，顏色較深的楓糖風味較強烈香醇、顏色較淺的楓糖則口感較為清淡甜美；至於價格最直接其實是反映在包裝上，通常拿來送人的玻璃瓶造型價格高些、自用的家用包裝費用低廉些。」
原來加拿大楓糖漿就像酒，可以細細品嚐不同層次的滋味、食用方式也會有所不同，明明在紀念品店或機場免稅店買過很多次的楓糖漿，經過農夫市集裡的楓糖老闆笑咪咪一講解、讓我有了全新的認識。
這也是我近幾年一到一座新的城市、就會找機會往當地市場裡鑽的原因。
當熱愛旅行的人夠幸運、去過夠多的城市後，會開始面臨新的課題、那就是每座大城市的市中心名店區都大同小異，於是不知不覺中，在我自己認識一座城市的必備流程清單，加上了走訪當地市場這一項。
從最初街頭便利商店、進階到一應俱全的連鎖超市，再進化到今日必去找尋小攤位林立的在地農夫市集，撿一盒新鮮的當季水果、嘗一口師傅現做的傳統小食，再和店主人聊兩句在地文化裡日常話題，這座城市在我的旅遊記憶中才算有了自己鮮活的個性。
當我在初白雪紛飛時節初次造訪蒙特婁時，很擔心錯過好好認識這座法語城市的風貌，直到我找到了Atwater Market。
Atwater Market 就位在地鐵站出口步行5~8分鐘距離，雙層樓建築並不是走觀光路線規模、乍看甚是有點像是大型公有停車場，但是麻雀雖小五臟俱全，在入口處迎接我們的便是加拿大東岸招牌的楓糖棒棒糖(Maple Taffy)，
在鋪滿了冰雪王國加拿大冬季招牌冰雪的檯面上、老闆沉默但熟練地澆淋上煮至濃稠的楓糖漿、再以小木棒快速又輕巧的一捲，就是一枝入口香甜的楓糖棒棒糖，正是許多東岸加拿大人從小吃到大的童年傳統滋味，也很適合觀光客來一口嘗鮮。
推開市場大門往裡走，映入眼簾的菜攤時蔬是直接種植在土裡、新鮮翠綠到嬌嫩欲滴；水果攤上整齊堆疊著台灣少見的各種甜美多汁的莓果、只要兩塊三塊加幣就能帶走一大盒或綜合口味；麵包店櫥窗陳列著帶有歐式風情的糕點、誘人酥香彷彿迎面撲鼻而來讓人置身巴黎街道，就連原本應該帶著血腥的肉品，都能巧妙地包裝成花朵配上手寫法語字有如藝術品般楚楚動人。
原來這就是蒙特婁，一座生活中處處帶有法式風情的浪漫城市。
「請問這是蒙特婁甜點嗎？」
「這是蒙特婁常見的甜點、也是道地的法國牛軋糖(Nougat)，都是我們手工新鮮做的、有很多堅果口味可以選擇、要試試看嗎？」
經過手工糖果攤時被那熟悉又陌生的香氣所吸引，不確定的多看了兩眼後和糖果小哥攀談、結果真的是牛軋糖，原來牛軋糖、法語和浪漫基因，一樣自百年前從法國飄洋過海來蒙特婁後就扎了根。
造訪完一座城市之後，會停留在你記憶深處的印象是什麼？是在那個當地最知名的觀光景點、用生命擠進觀光客人潮中卡位搶拍的那張照片？是當地最知名餐廳、大排長龍後終於吃下肚的招牌美食？
蒙特婁留給我的印象，是一人一句優雅但親切的Bonjour法語問候，是縈繞在口中香甜的楓糖滋味。
