牛津圓環附近，無論什麼季節都是人潮洶湧，每當購物任務到一個段落時，最嚮往的反倒是一個能馬上逃離商業氣氛的秘境，在到訪過巷弄裡低調又充滿質感的Firebird以後，我會將這間時尚有型的餐酒館列為想在喧鬧大街旁休憩時的最佳去處，當然，為了美食與美酒。
裝扮前衛的女服務生友善地為我們掛上外套，引領我們進入燈光昏暗、氣氛十足的用餐區，綠色植被攀爬於裸磚與木樑上，透過陰影與反射營造出有如庭園的自然空間，輕鬆的現代地中海風情相當適合情侶約會或三兩好友間的小酌。
Firebird提供受季節啟發的歐洲美食與燒烤佳餚，華麗的菜色靈感來自地中海料理，橫跨歐洲大陸的小型葡萄酒供應商貢獻出選項豐富的酒單，美味的特調雞尾酒更是一口將人帶入溫暖氣候中。
受女性歡迎的馬丁尼調酒以無花果葉、百香果與香草結合東倫敦伏特加，恰到好處的酸甜與清新香氛令人神怡心醉；亦可搭配餐後甜點的老派栗子酒，冰塊上印著餐廳的火鳥標誌，以波本威士忌混雪莉酒，加上一點巧克力的苦，是成熟不造作的姿態。
令人難忘的餐前點心是招牌泡芙，外層撒上如雪花般的柔軟起司，內餡濃郁的黑松露與牛肝菌蘑菇醬一同化在口中，非常適合搭配清爽的無花果葉調酒，讓我們在前菜上桌前就已幸福感洋溢。
前菜的韃靼牛肉則使人味覺甦醒，毫無腥味的新鮮生肉在混了香料與生蛋後，淋上橄欖油，放上醃漬過的蔓越莓與瑞士起司片，結合成恰到好處的美味。
同是韃靼料理的煙燻甜菜根令人驚喜，甜菜根在質感綿密、風味甘甜的戈貢佐拉起司醬（Gorgonzola，屬藍起司）搭配下，與滿滿的黑巧克力粉一同入口，甜菜根常有的土味消失無蹤，苦甜中，多汁滑順，出奇美味。
許多餐廳會在點心與前菜驚艷眾人後，主餐來個滑鐵盧，然而這在Firebird並沒有發生。才華橫溢的年輕主廚Giacomo Peretti以自身的義大利血統及古老的明火烹飪技術，創造出受地中海海岸啟發的獨特風味，而那無人工添加的柴火烹煮技術尤其突顯於主餐的燒烤料理上。
在松露香濃郁的細密馬鈴薯泥乘載下，香甜鮮嫩的烤扇貝與新鮮的綠豆一起上桌，恰到好處的調味在簡單的食材組合下，總是最容易讓人感到心滿意足。炙烤鱈魚是另一道美味的主菜，腰間鱈魚肉搭配紅菊苣，浸於低溫調煮的法式橘泥紅白油（beurre blanc），香醇順口。
甜點也沒讓人失望，開心果口味的提拉米蘇，以實在的果香顆粒搭配鬆軟的奶香，與一般的提拉米蘇相較之下，口感更添層次，味道也更為清爽。另一道甜點主角是聖誕節常出現的義大利水果麵包，混攪在高品質的義大利冰淇淋之中（fior di latte，口感綿密、來源純粹的牛奶冰），搭配酸甜平衡的莓果，充滿了浪漫的冬季氣息。
也不得不讚賞上桌的器皿，一系列的歐風純白碗盤，在不同的深度與身形間，皆有連貫的一致風格，典雅且精緻，各有各的華麗，卻不搶料理的光彩。
下次牛津大街走累了，不妨轉進巷弄，讓美食與美酒撫慰喧囂後疲憊的身心，也被美麗的色香味驚艷。
