自從日本47縣制霸之後，下一個樂趣就是制霸日本全國的「品牌牛」了吧！雖然許多年前就曾在採訪時吃過米澤牛，但那時忙於工作無法細細品嘗，這次的日本東北自駕旅行專程開到山形縣米澤市的百年老店「登起波」，想好好的大飽口福。
▎牛肉被視為文明開化的象徵
遠古時候日本因狩獵與採集文化，理所當然有食用獸肉的習慣，直到西元552年佛教傳入日本，才開始禁食牛肉、馬肉，西元791年朝廷更頒布了「伊勢、近江、若狹、越前的百姓禁止殺牛祭拜漢神」的官方禁令。
江戶時代後期日本結束鎖國政策，橫濱、神戶一帶有許多外國人居住，牛肉的需求量大增，西元1866年在神戶附近的六甲山北麓三田地區飼養牛隻並宰殺，切割下來的肉品除了供應居住在神戶的外國人食用，同時運送到東京、橫濱，這就是神戶牛的起源。
西元1868年，東京芝地區開了日本第一家牛肉火鍋店「中川」，將牛肉與日本固有的火鍋與烤肉文化結合，在平底鍋內放入蔥、豆腐、蒟蒻絲和牛肉，一起用醬油、砂糖調製的醬料熬煮，被稱為「牛鍋」，關西則稱之為「壽喜燒」，成為新型態的日本料理。
▎米澤牛與登起波的歷史
米澤牛則是江戶後期隨著學習洋學的醫生流傳到米澤藩，當時的醫生將牛肉視為滋養身體的食療料理，開始飼養起米澤牛。
明治8年，在米澤藩校教書的英國教師查爾斯亨利達拉斯，任期結束時離開米澤，並牽了一整頭米澤牛到橫濱作為土產拜訪友人，米澤牛的美味震攝了當時在座的橫濱友人，米澤牛的美名因此擴散開來。
登起波牛肉店隨之於明治27年，也就是西元1894年在米澤市開幕，初代店主是尾崎庄吉，現在已傳承到第五代，目前也是歷史最悠久的米澤牛專賣店。
▎米澤牛美味的秘密
米澤牛的肉質會如此美味，和生長的環境有絕大關係。
米澤是個晝夜寒暖溫差很大的盆地，高山留下來的雪融水含有豐富的礦物質，滋養了此地的稻米，米澤牛便是喝雪融水及稻草等飼料長大，加上細心的照顧與培育經驗技術，造就了細緻如網的霜降肉質。
登起波的米澤牛都是店主和農家契約合作，選用未生產過的雌牛，肥育天數、肉質、霜降度、脂質等都非常講究，且登起波擁有米澤牛枝肉市場的特賣權，可以直接競標，購入最高品質的米澤牛，並曾多次上貢給日本天皇。
在登起波品嘗米澤牛，可以蘸著老店選用當地味噌特製的秘傳醬汁，細細品嘗這流傳百年的夢幻和牛滋味。
▲我們點了等級最貴的米澤牛壽喜燒，一份8000日圓，想說來都來了，錢就不用太省!花下去就對了
▲然後將米澤牛放入鍋中
▲接著淋上老店特製的壽喜燒醬汁
▲放入豆腐與蔬菜，其實牛肉只要煮一下就可吃了，為了拍照好看所以先擺在一起
▲柔嫩的米澤牛沾蛋汁，入口即化，好吃的不得了!
▲瞧瞧這霜降肉多漂亮，不愧是日本東北最有名的品牌牛，被列為夢幻等級的黑毛和牛逸品
▲登起波還有賣俗稱ユケ的生食牛肉沙西米，因為產地夠新鮮，才能這樣食用，浸過特製醬料的生米澤牛與鵪鶉蛋黃拌在一起，鮮美滋味讓人難忘
