若有種遠離意義明確——「目的地非重點，意在逃離一成不變的生活」，公路旅行或許是解方。這天我們開車穿越海底隧道，從英國到法國，再到比利時，短短四小時內身處三個國家，把車門當任意門。
相較于小小的台灣島，很容易讓人忘了英國也是海島國家。打包簡單衣物，我們的汽車背馳倫敦，一路開到英國東南邊界，在這段英國與法國最短距離的英吉利海峽中，海底火車只需行駛35分鐘便抵達法國土地。
我們與自家小汽車一同搭上Eurotunnel的火車，Eurotunnel是營運管理英法海底隧道的公司，成立於1986年，提供汽車來往隧道的穿梭服務，同時也向其他使用隧道的列車與貨車徵收費用。
在車輛出境前，旅客可下車到購物中心購買免稅商品、兌換貨幣，購物中心旁的戶外停車場有看版顯示班次與時間。由於駕車方向與規則在各國家不同，此處也有家特殊的商店販售前往各國家必須隨車備用的物品。
會選擇開車通過海底隧道的旅客，除了是住在邊境的通勤居民，也有許多是與寵物同行而不方便搭機者，我們在週日夜晚尖峰時刻返程，見有乘客在動彈不得的海關隊伍中下車遛狗。汽車經過出境與入境關卡，護照頁也獲得了難能可貴的汽車圖章。
看似一般的火車像是被開腸剖肚般開了大口，等待車輛一部部駛入。對於一直住在海島國家的人而言，驅車前往其他國家這件事本身就帶有不真實感，當汽車駛入看似無盡頭的火車車廂，經過一扇扇小車窗與閘門，彷彿我們真的進入了通往哪個未知時空的隧道。
火車行駛在海底隧道期間，乘客得以在火車車廂裡自由活動，半小時的短暫休息後，我們又上了公路，從法國開往目的地比利時，這條時空隧道確實領我們前往一處非現實境地——布魯日。
布魯日（Bruges）原文為Brugge，荷語意為「橋」，因地處沿海與內陸交界，十二世紀因羊毛紡織業和布料貿易而快速累積了財富，建了城牆及運河，時至今日，整個市區仍布滿了蜿蜒交錯的運河與大小橋梁，因而也被稱為北方威尼斯。
然而布魯日跟威尼斯風格大不同，運河交錯以外，布魯日擁有浪漫典雅的小鎮風情。主要建築風格為磚造哥德式，為該城市特有而被稱作「travée brugeoise」的風格，像是餅乾砌成的城鎮無疑為巧克力國度比利時的一塊珍寶。
十四世紀，布吕赫布料貿易的重要性逐漸喪失，來自勃艮第的菲利普二世成為了法蘭德斯伯爵，他布魯日設立了宮殿，這為當地從全歐洲吸引到了大量的藝術家、銀行家等重要人士，布魯日的主要活動逐漸轉變為銀行業、奢侈品交易以及文化中心。
16世紀由於運河淤積，布魯日開始逐漸沒落，17世紀時，蕾絲產業終止，布魯日從歐洲舞台淡出，然而因為幸運躲過二戰戰火，保留了昔日繁華的城市面貌。1892年Georges Rodenbach出版了短篇小說《Bruges-la-Morte（沉寂的布魯日）》來描述這座沉睡的城市，該書引起各國人士對當地文化與藝術的興趣，吸引了富有的英國與法國觀光客。
除了步行穿梭巷弄間、登上廣場鐘塔，也有搭船遊運河、乘馬車繞城鎮的遊覽選擇。最令我印象深刻的角落為貝居安會院，該修女院自13世紀開始籌建，1998年被列為世界遺產，白色建築圍繞著花草蔥鬱的中庭，當陽光穿透過高聳樹木，彷彿灑落之處無不聖潔純淨，院內靜謐安寧的氛圍，與遊客喧擾的門外各成世界。
在這座古老城市裡閑晃二日，自覺步調也慢了下來，車窗外快速移動的場景若能送人回到那被靜止的時空，不會忘了要在廣場旁的露天餐廳大嗑淡菜、享用舉世聞名的比利時啤酒與鬆餅。
