回國後與再次離開的期間難以預知長短，既無法找份工作，也沒有辦法動用積蓄遊玩，在朋友的牽線下，我有了台北及花蓮打工換宿的選擇。大學後七年在台北的生活圈、方便又多樣的娛樂機能、相較下更有機會找到短暫兼職工作等等，怎麼看都是台北勝出！而來花蓮的致勝要件其實很單純「無法想像事情會如何發展」，因此坐上南迴列車從高雄經台東轉車來到花蓮。
火車後站開門見山，清晰的中央山脈看起來蓄著三分頭，白雲在山脊上披上墨綠。換宿的Hostel就在離車站不到十分鐘的路程，幾年不見熱情的當地友人仍然騎著機車來接送，沿著與山平行的大街，每次遇到一個岔路口，我都直盯著被屋房切成段的山景出現在每一個街尾，一股莫名的平靜與安心湧出。
打工換宿所賺的就是勞動換來的閒情，和身邊短暫遇見的旅人的故事。每天結束例行打掃後，不是帶著筆電去喜歡的咖啡店，就是跟著新朋友或房客去深掘，當年匆匆環島無法好好認識的花蓮市。
俗稱台灣後花園的花蓮不只好山好水，許多青年選擇家鄉創業造就不一樣的風景。位於超市樓上的咖啡店，若是路過那個完全沒有提示的樓梯，能夠敏感的察覺到事有蹊蹺，推開門，秘境般的尋獲寬敞空間的咖啡廳，中島長桌天花板吊掛著繡球花、尤加利葉等，如此奢侈的使用空間並不是到處都能見到。
美食好友閒時，當然不忘拍照打卡。知名的哲學議題「一棵樹在森林裡倒下」引出「存在就是被察覺到。」的理論。對照到現代文明社會有名的例子就是「若相聚沒有打卡上傳，是否聚會真的存在」的社群網站症，而我就是稍怕不被感知的輕度患者。
我使用的，是最近常看見廣告的Sugar S11四鏡手機，美味鬆餅有了專業攝影的模糊景深。
用前鏡頭與朋友的合照常常看起來臉太大，大家爭相往遠處去。但好在前鏡頭有大廣角，開啟多人自拍模式後，人景物一網打盡，再也無須爭誰要往遠處退了。
雖然Google Play應用程式一應俱全，各種美肌濾鏡讓人忘了許久不見的國小同學，S11當然也有內建美肌功能，一向耿實的我也情不自禁地撒點小謊，模糊朋友們的回憶。
在不遠處的岔路小巷轉角的老房，院子裡佈滿各式植栽，多肉、蕨類、闊葉隨意散佈。這家展示著所有讓生活更美好的物件：服飾、花草、點心。除了展示乾燥花材、和新鮮盆栽，店主人還會開工作坊邀請大家DIY居家小物，從乾燥花圈、苔球課到刺繡，不只是販售完美成品更是傳遞手作的生活理念。
博愛街一條隱身巷弄內亮起節慶般的串燈，低矮老房二樓殘壁在傍晚勾勒凹凸的天際線。去年還是老郵局宿舍廢墟的老屋群，在去年夏天的廢墟市集後有了生機。文青風文青商機，一直對文青二字感到貼標籤的冒犯，事實近年來大眾對於保護文化或者老舊建物的意識高漲，結合新興產業和保留歷史的精神造成老皮嫩肉，老屋新店如雨後春筍，宛若一陣炫風，喜愛新舊共存的尷尬場面如我，當然照單全收。
隨著店家的陸續進駐，民族風服飾店後彩色圓石浴缸轉彎後是餃子店，那個大家記憶中一定有的薄荷綠油漆窗框著咖啡店，古董傢俱和櫥櫃切滷味是眷村牛肉麵店。在窄巷裡穿越進出新開商店，與過去的時空交織穿過，想像曾經發生的故事，原本可能陰森的廢墟也繼續保留，上演新的故事。
走向與博愛街垂直的成功街上還有許多續寫的老宅故事。保留著乾洗商店和小說出租的舊招牌，是兩間咖啡店。當咖啡廳文化席捲全球時，當然最有趣的觀察莫過於，除了咖啡的口味，也喝各地生活態度。於是逛咖啡廳像是遊歷國際各個都市，你可以說他們都在賣咖啡，但又不能說他們賣的都一樣。
換宿即將一個月，而我跟海外旅行時習慣不變，總不斷照訪那些同樣的小地方期望與新的圈子連結堅實情感，又同時懊惱應該要走從未走過的路。我想來花蓮打工換宿是我近期做過最對的決定，親身見證一個城市災後迅速重整的效率，當然還有媒體渲染災情對於觀光產業的重擊。花蓮的山與海都還美，房子裡人的故事依然繼續。
