台灣的馬拉松風潮已經刮了好一陣子，不管是平地、山路還是野外的越野賽跑（Cross country running），都吸引了許多人爭相報名參加，而在溫帶與寒帶國家流行的還有另一種被稱為「雪上馬拉松」的運動，還是冬季奧林匹克運動會的比賽項目之一，那就是「雪地越野（Cross country skiing）」。
其實在被視為運動並蔚為風行之前，雪地越野其實是北歐人的一種交通方式。在路面積雪的冬天，要如何安全的在雪上行走？雪鞋（Snow Shoes）是一種選擇，但是雪鞋的體積較大，行走速度不易提升，而雪地越野所使用的工具為滑雪板與滑雪仗，透過滑行的方式前進，自然快速許多，北歐的學生多以此方式往返學校，當然，這也同時是一種非常健康的運動。從運動至交通方式，雪地越野可說是北歐人生活中不可或缺的一部分。
住在芬蘭（Finalnd）伊納里（Inari）Hotel Korpikartano的期間，剛好有機會體驗雪地越野。嚮導先帶我們到樓下的裝備室換鞋，原來滑雪有專門的雪鞋，鞋底特殊的設計能讓鞋子扎實的嵌在滑雪板上，滑行時才不會鞋板分離。
在一旁看著嚮導示範時，覺得看起來很簡單，就好像貼著地面滑行走路一樣，只是需要再配合雙手的輔助，加快前進的速度。但實際體驗後發現，我就像個顢頇學步的小孩，身體常重心不穩、搖擺不定，一來是因為有點緊張導致身體緊繃，手腳無法協調，顧了手就忘了腳，甚至出現同手同腳的好笑畫面，二來是因為滑雪板的寬度其實也就大約5、6公分，重心略偏的話腳就容易外拐或內彎，不易保持平衡，也不易維持兩腳的間距，導致滑行的軌道逐漸往外岔開或往內壓縮。
經過半小時的練習，雖然無法滑的飛快，但總算是可以保持一定的速度前進，開始有點成就感，也慢慢開始體會到滑雪的樂趣，不過……還有另一項挑戰，那就是學習跌倒後怎麼站起來。滑雪板的長度很長，一不注意就很容易板子相絆，摔得更慘，所以摔倒後切勿著急，先將身體偏向某側屈膝，讓兩個板子成平行，再用身體的力量將腳轉正後站起。
相較於高山滑雪（又稱滑降滑雪），雪地越野是較安全且容易的活動，通常都在平坦的平地曠野或森林小徑中進行，不需至專門的滑雪場，所需的裝備也較簡單與便宜，所以可說是男女不拘，老少咸宜，不過可別小看了，認真滑的話只要十分鐘就會滿身大汗。熟悉上手後，快速的在雪地上推進，感受呼嘯而過的冷風，其實是很有成就感又興奮的事！冬天來芬蘭玩的話不妨試試！
【Hotel Korpikartano】
電話：+358（0）40 7774339
地址：Meneskartanontie 71, FI – 99870 Inari
